1915 entdeckte der Meininger Kaufmann Reinhold Goetz bei Arbeiten in seinem Berggarten eine Kluft. Sie wurde als Schauhöhle hergerichtet und ist seit April 2000 als Deutschlands einzige und Europas größte für den Besucherverkehr zugelassene Kluft- und Spalthöhle wieder geöffnet.

Neben den Kirchen, dem Marktplatz mit Rathaus und Cranach-Haus, der Orangerie und den Museen ist das Schloss Friedenstein der Favorit unter den Sehenswürdigkeiten. In der im 17. Jahrhundert geschaffenen Dreiflügelanlage sind seit jeher auch Kunst, Naturwissenschaften und Geistesleben zu Hause gewesen. Im 18. Jahrhundert stieg mit der längeren Anwesenheit Voltaires am Gothaer Hof dieser zu einem Zentrum der Aufklärung in Deutschland auf. Der 1681 bis 1683 im Westturm von Schloss Friedenstein zum „Comödienhaus“ umgebaute einstige Ballsaal ist Thüringens erster Theaterbau gewesen. Auch die Touristinformation Gotha bietet regelmäßig Stadtführungen an.

Das 1273 erstmals urkundlich erwähnte Ilmenau kann als Hochschul-, Glas- und Porzellanstadt auf Traditionen verweisen, die bis in die Gegenwart reichen. Mit dem Wirken Goethes, der zwischen den Jahren 1776 und 1831 insgesamt 220 Tage in der Stadt weilte, hat noch ein anderer, wenn auch längst aufgegebener Wirtschaftszweig zu tun, der Bergbau. Auf dessen Spuren gibt es in Ilmenau und Umgebung einiges zu entdecken. Zu Stadtfesten, Folklore- und Jazztagen zeigt Ilmenau sich ganz besonders als eine von jungen Leuten belebte Universitätsstadt. Als besondere Stadtführung bietet Ilmenau eine geführte Vogelstimmenwanderung an.

Der anspruchsvollste Bauabschnitt der Autobahnen A 71/73 ist die Kammquerung des Thüringer Waldes. Der 19,6 km lange Streckenabschnitt zwischen der Anschlussstelle Geraberg und dem Autobahndreieck Suhl weist Besonderheiten auf, wie sie bisher einmalig im deutschen Autobahnbau sind. Der Rennsteigtunnel ist mit einer Länge von fast 8 km der längste Autobahntunnel Deutschlands.
Die imposanten Bauarbeiten lockten so zahlreiche Interessenten an, dass sich die DEGES, die Deutsche Einheit Fernstraßenplanungs- und –bau GmbH, veranlasst sah, ein Informations-Zentrum zu errichten. Man sieht hier nicht nur beeindruckende Modelle, sondern auch Gesteine. Eine Videovorführung erklärt die Bauabschnitte. Hier sind auch mächtige Baggerzähne und Verankerungsgeräte ausgestellt.